EL ozono es un gas cuyas moléculas están formadas por tres átomos de oxígeno(O3), uno más que las moléculas de oxígeno que respiramos. La capa de ozono se fue engrosando a medida que fue aumentando la cantidad de oxígeno. Esto es así porque su formación se debe a reacciones químicas entre el oxígeno y los rayos ultravioletas.
En la atmósfera, el ozono se concentra en un estrecha franja de la estratosfera, entre los 20 y 40 kilómetros de altura, formando la llamada capa de ozono, un elemento decisivo para la vida en el planeta. En efecto, la capa de ozono es para los seres vivos como un paraguas protector frente a los peligrosísimos rayos ultravioletas. Si estas radiaciones alcanzaran la superficie terrestre sin pasar por el filtro del ozono, causarían entre otros muchos efectos dañinos, la destrucción del fitoplacton, base de todas las cadenas alimentarias del océano, por lo que peligrarían todos los organismos marinos; en el hombre, la radiación ultravioleta causaría un debilitamiento general del sistema inmunológico, importantes daños en la vista, y un aumento de casos de cáncer de piel.
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Otras fuentes
Rayos ultravioletas ingresan a nuestro planeta
Los rayos ultravioletas fueron descubiertos a principios del siglo XIX; Johann Wilhelm Ritter observó que una franja de la radiación invisible de la zona superior al violeta era capaz de oscurecer cristales de sal de plata. El los llamó “rayos desoxidantes”. Fueron pronto denominados “rayos químicos” para diferenciarlos de los “rayos que calientan” de la zona infrarroja.
El Sol emite radiación ultravioleta de las zonas UVA, UVB y UVC. La capa de ozono atmosférica absorbe la mayoría de estas radiaciones. A nivel de la superficie terrestre el 99% de la radiación ultravioleta es de la zona A (UVA). La radiación UVC es la que posee más energía, pero está es totalmente “bloqueada” por la atmósfera.
Los rayos ultravioletas no son “invisibles u oscuros” para ciertos pájaros, reptiles e insectos. Esta capacidad les permite ver claramente, destacadas del entorno, numerosas flores, frutos y semillas, así como son capaces de ver claramente a escorpiones, orina y secreciones de mamíferos…
La radiación ultravioleta tiene importantes efectos positivos para los animales ya que la producción de Vitamina D depende de la incidencia de los UVB en la piel. De este hecho se deriva la necesidad de una exposición, aunque incidental, para mantener niveles saludables de Vitamina D en los animales, incluido el hombre. Por otro lado, la radiación UVA y UVB son usadas en para tratar determinadas patologías de la piel, ya que poseen efectos medicinales muy concretos.
Cabe destacar que la exposición prolongada a la radiación UV puede provocar problemas de salud agudos y/o crónicos de la piel, ojos y sistema inmunitario.
La radiación UVB posee mayor energía que la radiación UVA, se entiende así que esta radiación sea la que principalmente se relacione con alteraciones y tumores de la piel.
Aún así, los rayos UVA, también tienen su efecto nocivo para el ser humano (tradicionalmente se pensaba que los UVA eran inofensivos). Actualmente los científicos advierten de su peligrosidad, derivada sobretodo de su abundancia según la época del año (de 100 a 1000 veces más frecuentes en la superficie terrestre). Así mismo, la radiación UVA es capaz de penetrar la capa más superficial de la piel (epidermis) e incidir en la dermis (donde elastina, vasos, células sanguíneas… están presentes).
La radiación UVB sin embargo no podrá penetrar más allá de la epidermis.
Caleentamiento globaal. :/ 